Steeds meer ouders kiezen ervoor hun kinderen plantaardig op te voeden. Maar hoe doe je dat, in een wereld van verjaardagstraktaties, familiefeesten en crèches?

Op deze vragen antwoordden wij samen met 2 andere gezinnen in het EVA Magazine dat uit kwam in maart 2019. Hieronder kunnen jullie onze antwoorden lezen.

Was het een evidente keuze om jullie kinderen plantaardig op te voeden, of heb je er toch over getwijfeld?

Nikolas: Ik wou onze kindjes graag vegan opvoeden, voor Ellen was dat iets minder evident. Zij was eerst langere tijd flexitariër en dan vegetariër, en is pas later vegan geworden.

Ellen: Ik ben de kok in huis, en kookte sowieso altijd al veggie. Sinds een jaar kook ik volledig plantaardig. En ik moet zeggen, er is een wereld voor me opengegaan!

Hoe leg je het aan je kinderen uit?

Nikolas: Kinderen willen sowieso niet dat dieren pijn hebben. Wij vinden het eigenlijk makkelijker om uit te leggen dan toe we flexitariër waren, want het is heel consequent “wij eten geen diertjes”. Onze kinderen zijn zich daarvan bewust, en staan er heel positief en blij tegenover. 

Bots je soms op weerstand vanuit je omgeving?

Nikolas: Bij de grootouders blijft het een moeilijk punt. Ze zijn sceptisch, vanuit een bezorgdheid dat onze kinderen iets te kort zullen komen. Wij vinden het moeilijk dat onze ouders onze keuze niet altijd respecteren. Dan geven ze onze kindjes bijvoorbeeld stiekem eitjes en ‘echte’ salami. Dat kwetst ons, en het is niet fair tegenover onze kinderen.

Ellen: Het is soms frustrerend, we botsen op een muur van onbegrip. Wij hebben onze research gedaan. We weten waar we mee bezig zijn. Toch leeft bij veel mensen nog het idee leven dat plantaardige voeding niet volwaardig kan zijn. Ook diëtisten en artsen zijn niet altijd juist geïnformeerd.

Hoe strikt zijn jullie? Eten de kinderen bijvoorbeeld op een verjaardagsfeestje gewoon mee van de pannenkoeken?

Ellen: Wij gaan uit van het motto ‘pick your battles’. We zijn niet altijd even strikt. We merken ook het verschil in leeftijd tussen Jules en Arthur. Op het schoolfeest vraagt Jules of hij ook een hotdog mag, als hij zijn vriendjes een ziet eten. Dan laten we het even los. We willen het hem niet ontzeggen. Arthur vraagt ons: “Is deze hotdog van dieren?”. Als we ja zeggen, wil hij het niet eten.

We proberen wel te anticiperen. Met Oudjaar waren we uitgenodigd bij vrienden in Nederland. Daar eten ze traditioneel oliebollen met Oudjaar. Toen hebben we thuis op voorhand beslag gemaakt zonder ei en melk, en daar ter plaatse gebakken. Dat viel goed in de smaak.

Hoe zou je reageren als je kind later beslist om toch vlees te eten?

Ellen: Ik denk ook niet dat dat moment zal komen, vlees eten zal sowieso minderen in onze maatschappij. Ik hoop het, want ik zou het niet fijn vinden.

Nikolas: Onze opvoeding draait rond duurzaamheid en respect. Misschien dat ze zich in hun puberteit tegen ons willen afzetten en wel vlees eten. Maar ik denk niet dat dat zal blijven duren.

Ellen: Ik kan ook niet bedenken waarom ze vlees zouden willen eten. Ik kan alles namaken en ook in de winkel is er een steeds groter aanbod van vleesvervangers, plantaardige melk en zelfs kazen.

Laten jullie je begeleiden door een diëtist of huisarts?

Ellen: Ik ben naar verschillende lezingen van diëtisten gegaan, ook specifiek over veganisme bij kinderen. We gaan regelmatig naar de dokter, maar eigenlijk zijn onze kindjes bijna nooit ziek. En verder kijken we naar de YouTube-filmpjes van dr. McGregor.

Denk je dat je kind op een andere manier met eten omgaat dan leeftijdsgenootjes die wel vlees eten?

Ellen: Ik ben zeker van wel! Onze kindjes eten heel gezond, ze kennen veel groenten, fruit, noten en eten veel volkoren producten.

Tot slot: heb je tips voor andere ouders die hun kinderen plantaardig willen opvoeden?

Nikolas: We proberen onze kinderen zoveel mogelijk te betrekken bij het koken. Hoe meer we samen doen en hetzelfde eten, hoe makkelijker het voor iedereen is.

Ellen: Bij het ontbijt laten we ze bijvoorbeeld zelf nootjes fijnstampen met een vijzel. Dat vinden ze superleuk om te doen! En intussen hebben ze hun portie noten binnen. We geven onze zonen ook B12 en Omega3 bij. Die supplementen bestaan, dus waarom zou je er geen gebruik van maken?

Het wordt ook steeds gemakkelijker. In de supermarkt en biowinkels is het vegan aanbod echt groot: worstjes, balletjes, nuggets, salami, fishsticks … Niet alles is even gezond, maar het bestaat allemaal! Als vegan hoef je niets te missen, en dat geldt ook voor je kinderen.

Artikel door Ulrike Verdonck van Eva Magazine.

Bekijk het volledig artikel met ons en de andere gezinnen hier: